L’Irlande et Israël n’ont pas réussi à se départager (1-1) au terme de leur seconde confrontation en Ligue des nations, qui s’est déroulée sans accroc dimanche 4 octobre, mais au bout d’une semaine marquée par des tensions extra-sportives entre les deux sélections. Les joueurs irlandais ont une nouvelle fois baissé la tête lors de l’hymne israélien, alors que les Israéliens ont porté un brassard noir en hommage aux victimes des attaques du 7-Octobre.
La bataille des symboles s’est poursuivie dimanche en Serbie. À l’occasion de leur seconde confrontation en Ligue des nations, l’Irlande et Israël se sont quittés sur un match nul (1-1), au terme d’une rencontre qui s’est déroulée sans incident mais encore marquée par des messages extra-sportifs de la part des deux sélections.
Un premier match déjà sous tension
Soutien de longue date de la cause palestinienne, l’Irlande avait déjà envoyé un message clair lors de la première confrontation entre les deux équipes, le 27 septembre dernier en Hongrie. Dans un premier match à sens unique (3-0), qui était passé tout près du boycott mais s’était finalement tenu suite à un vote favorable des joueurs irlandais, la controverse s’était poursuivie sur le terrain. Les Irlandais avaient alors arboré un brassard noir et ostensiblement baissé la tête au moment de l’hymne israélien. Avant le coup d’envoi, il n’y avait eu aucun échange de fanions ni de poignée de main entre les deux capitaines.
Une bataille des symboles qui se poursuit
Ce dimanche à Backa Topola, en Serbie, dans un stade complètement vide, les Irlandais ont une nouvelle fois regardé vers le sol au moment de l’hymne israélien, imités par l’ensemble de leur staff, et ont encore ignoré leurs adversaires avant le coup d’envoi. En réponse à cette prise de position, les joueurs israéliens ont porté à leur tour un brassard noir pour commémorer les massacres du 7-Octobre, poursuivant ainsi la bataille des symboles entre les deux sélections. Ce geste est intervenu à trois jours de la date anniversaire des attaques commises par le Hamas sur le sol israélien le 7 octobre 2023, qui ont provoqué la mort d’environ 1 200 personnes selon les données officielles.
Une conférence de presse écourtée
La veille, la conférence de presse du sélectionneur de l’Irlande, Heimir Hallgrímsson, avait été écourtée après des tensions entre des journalistes israéliens et le staff irlandais. Une journaliste avait interpellé le sélectionneur sur les personnes qu’il soutenait, évoquant une idéologie reposant sur le meurtre et une tentative récente d’attaque visant des passagers israéliens. Un attaché de presse avait alors indiqué que l’équipe ne répondrait qu’aux questions concernant le football.
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