Le 25 mars 2026, l’Assemblée générale des Nations unies a adopté une résolution qualifiant la traite des esclaves africains de « pire crime contre l’humanité ». Portée par le Ghana, la mesure a été approuvée par 123 pays, trois ont voté contre et 52 se sont abstenus. L’Union africaine a salué cette décision comme un « moment historique » pour la reconnaissance internationale de ce chapitre tragique de l’histoire du continent.
L’absence du Bénin suscite l’incompréhension
Surprise et incompréhension ont marqué l’opinion au Bénin, dont le représentant permanent à l’ONU n’a pas participé au vote. La non-participation était d’autant plus étonnante que le président Patrice Talon a fait de la mémoire de l’esclavage un pilier de sa politique. Le jour du vote, le pays n’apparaissait donc pas parmi les nations ayant officiellement soutenu la résolution, provoquant critiques et interrogations.
Un dysfonctionnement administratif invoqué par le gouvernement
Le ministre béninois des Affaires étrangères, Olushegun Adjadi Bakari, a expliqué le 30 mars que l’absence s’expliquait par un « dysfonctionnement administratif ». Il a précisé que le représentant permanent n’avait pas reçu les instructions formelles pour voter au moment du scrutin. Selon lui, le vote du Bénin a été enregistré ultérieurement par le Secrétariat général de l’ONU, validant ainsi l’adhésion du pays à cette résolution. Le ministre a rappelé l’engagement du Bénin dans la rédaction de la résolution aux côtés du Ghana et d’autres pays africains, soulignant que la position du Bénin ne souffrait d’aucune ambiguïté.
Si la résolution a recueilli un large soutien africain, certains pays ont exprimé leur désaccord. Les États-Unis ont voté contre, estimant que le texte crée une « compétition des crimes » et ne reconnaît pas de « droit légal à des réparations pour des torts historiques ». Plusieurs pays de l’Union européenne et le Royaume-Uni se sont abstenus, tout en condamnant la traite des esclaves.
Le Bénin, terre profondément marquée par la traite transatlantique, se retrouve ainsi au centre de l’attention médiatique internationale, mettant en lumière à la fois son engagement mémoriel et les difficultés administratives rencontrées au sein des instances diplomatiques.
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