Défait 3-1 par le Rwanda lors de la première journée des éliminatoires de la CAN 2027, le Liberia dénonce une préparation d’avant-match totalement perturbée : fouille surprise de l’hôtel, trajet chaotique jusqu’au stade et échauffement réduit à quelques minutes. Une plainte est attendue auprès de la CAF.
Logée au M Hotel, à sept kilomètres du stade Amahoro de Kigali, la sélection libérienne bénéficiait pourtant d’une préparation optimale. Arrivé cinq jours avant la rencontre, l’effectif, dispersé entre l’Algérie, l’Arabie saoudite, le Botswana, les États-Unis, la Moldavie, la République tchèque et la Suède, avait été réuni au complet dans la nuit précédant le match.
Une fouille surprise à deux heures du coup d’envoi
Alors que le match était prévu à 18 heures, deux membres des autorités rwandaises ont fait irruption dans le lobby de l’hôtel pour effectuer une inspection complète des bagages, invoquant un protocole de sécurité. « Vous ne pouvez pas sortir de l’hôtel », aurait répété l’agent, seul pour contrôler l’ensemble de la délégation au scanner. Un officiel libérien s’est étonné du timing et du manque de moyens déployés pour cette opération.
Ce n’est qu’aux alentours de 17 heures que l’équipe a pu quitter l’hôtel, sans escorte contrairement au protocole habituel. Ralentie dans la circulation, la délégation n’est arrivée aux abords du stade qu’à 45 minutes du coup d’envoi.
Échauffement réduit à quelques minutes
Une fois sur place, les joueurs n’ont pas pu s’échauffer immédiatement : le bus transportant le matériel, dont les maillots, est resté bloqué à l’entrée du stade avant de devoir faire un tour complet. Les Lone Stars n’ont finalement pu s’échauffer que sept à huit minutes avant le coup d’envoi. Une préparation tronquée qui s’est payée cash : le Rwanda a ouvert le score dès la deuxième minute, avant de mener 2-0.
Une expulsion contestée
Le Liberia a réduit la marque avant de concéder un penalty juste avant la pause. En seconde période, l’arbitre zambien Hillary Hambaba a expulsé l’attaquant Kpah Sherman pour un pied jugé trop haut, sans siffler de penalty pour une main litigieuse rwandaise quelques instants plus tôt. Le sélectionneur libérien, le Marocain Mohammed Adil Erradi, ancien triple champion du Rwanda avec l’APR, a vivement protesté, sans succès. Le Liberia s’est finalement incliné 3-1.
Une plainte à venir, la question de la VAR posée
Selon les informations de Sport News Africa, la Fédération libérienne s’apprête à saisir la CAF pour dénoncer le traitement reçu le jour du match. Elle souhaite également poser la question de l’absence de VAR lors des éliminatoires de la CAN. Un désaccord qui ne changera pas le résultat de Kigali, mais qui promet une réception tendue pour le match retour à Monrovia, prévu le 24 mars 2027.
