Créer des synergies entre les Béninois de l’extérieur et les acteurs locaux pour stimuler le développement économique, culturel et social : tel est l’objectif du Forum Diaspora Connect, dont la première édition s’est tenue les 9 et 10 août 2025 à Cotonou.
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Initiée par l’analyste financier et écrivain béninois Edison Adjovi, sous le parrainage du ministre des Affaires étrangères Olushegun Bakari, la rencontre s’est tenue autour du thème « Le Bénin qui nous a toujours rassemblés ». Porteurs de projets, investisseurs, entrepreneurs, institutions et partenaires y ont pris part pour mettre en valeur les initiatives de la diaspora, créer des opportunités économiques et consolider les liens culturels. Le représentant de l’ambassadeur de France, Philippe Latapie, a salué « une initiative majeure pour l’implication des Béninois de l’étranger dans la dynamique de développement ». Il a rappelé les récentes rencontres organisées à Paris avec la diaspora, signe d’une volonté partagée d’intégrer cette communauté au processus de croissance du pays.
Un signal fort de l’État
Pour Iddy Houndeffo, directeur général des Relations extérieures, ce forum « traduit la volonté de consolider les liens historiques et stratégiques avec la diaspora ». Il a insisté sur la nécessité de canaliser les talents et d’optimiser leur apport, en facilitant l’investissement et le retour au pays. L’engagement du président Patrice Talon pour une intégration effective de la diaspora dans la vision de développement du Bénin a également été rappelé. De son côté, Edison Adjovi a remercié les participants et exprimé son ambition de faire du forum « une vitrine des talents et un catalyseur de synergies durables », en restaurant la confiance entre diaspora et acteurs locaux, souvent fragilisée par des difficultés administratives ou foncières.
Des échanges riches et variés
Pendant deux jours, conférences, panels et moments conviviaux ont rythmé la rencontre.
Le 9 août, les participants ont assisté à une exposition de l’artiste David Gnaha, suivie de panels thématiques. Le premier, consacré à la culture, a exploré le rôle de la diaspora dans la valorisation du patrimoine, avec des interventions de William Codjo, Lylly Houngnihin, Gratien Ahouanmenou et Danielle Pliya. Le panel « Business & Financement » a présenté les opportunités d’investissement, avant une session pratique sur la sécurité foncière, animée par Junior Deguenon et des experts du secteur. La journée s’est achevée par des témoignages inspirants sur le choix de rester ou de revenir en Afrique, suivis de pitchs de projets à impact et d’une dégustation de mets béninois.
Le 10 août, une escapade à Gogotinkpon a permis aux participants de renforcer les liens dans un cadre informel, entre ateliers bien-être, fresque climatique, animations ludiques et repas traditionnels. « J’ai la ferme conviction qu’une initiative comme celle-ci changera les choses et apportera une réelle contribution à notre développement collectif », a conclu Edison Adjovi.
Kevin da SILVA
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