Le président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi, s’est rendu à Houston, aux États-Unis, le 16 juin 2026, afin d’assister au premier match des Léopards contre le Portugal en Coupe du monde 2026. Une présence hautement symbolique qui accompagne le retour historique de la RDC sur la scène mondiale du football après plus d’un demi-siècle d’absence.
Le chef de l’État, accompagné de la Première Dame Denise Nyakeru Tshisekedi, a rejoint la ville hôte du match à la veille d’une rencontre décisive programmée au NRG Stadium, dans le cadre de la première journée du groupe K. Cette confrontation face au Portugal, l’un des favoris de la compétition, marque une étape majeure pour une sélection congolaise qui retrouve la Coupe du monde pour la première fois depuis 1974, époque où le pays évoluait encore sous le nom de Zaïre.
Installés à Houston depuis le 11 juin, les Léopards poursuivent une préparation rigoureuse sous la direction du sélectionneur Sébastien Desabre. Les séances d’entraînement ont été intensifiées afin de consolider les automatismes, renforcer la cohésion du groupe et affiner les choix tactiques avant ce choc de haut niveau. L’encadrement technique mise sur l’organisation collective et la discipline défensive pour tenter de contenir une sélection portugaise réputée pour sa puissance offensive et son expérience internationale.
La présence de Félix Tshisekedi dans les tribunes dépasse le simple geste protocolaire. Elle s’inscrit dans une démarche de soutien assumé à l’équipe nationale et constitue un signal fort envoyé à la diaspora congolaise, très mobilisée aux États-Unis malgré certaines contraintes logistiques. De nombreux supporters ont ainsi fait le déplacement à Houston pour encourager les Léopards dans ce rendez-vous historique.
Au-delà de l’enjeu sportif, cette rencontre face au Portugal revêt une dimension nationale. Elle symbolise le retour de la RDC sur la plus grande scène du football mondial et ravive l’espoir d’un parcours remarquable. Portés par un élan populaire et institutionnel, les Léopards abordent ce défi avec ambition, conscients de l’ampleur de l’adversaire mais déterminés à défendre leurs chances.
Samuel Richard KAKPO
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