La Chine menace de prendre des mesures de rétorsion si l’Union européenne adopte de nouvelles restrictions visant ses intérêts commerciaux. Cette mise en garde intervient alors que Bruxelles prépare un nouvel instrument de défense commerciale destiné à protéger le marché européen face à la hausse des importations chinoises à bas coût.
L’ambassadeur chinois auprès de l’UE, Cai Run, a exprimé cette opposition jeudi 5 novembre, dénonçant toute mesure unilatérale ou discriminatoire à l’encontre de Pékin.
« La Chine s’oppose à la politisation des questions économiques et commerciales, à l’extension excessive du concept de sécurité et au recours à des mesures unilatérales ou de pression maximale », a-t-il déclaré. Il a également averti que son pays prendrait des contre-mesures pour défendre ses intérêts si Bruxelles persistait dans cette voie.
Bruxelles prépare un nouvel outil de défense commerciale
La Commission européenne travaille sur un mécanisme surnommé « coupe-circuit » (kill-switch). Celui-ci permettrait à l’UE de limiter rapidement l’accès à son marché aux pays dont les politiques commerciales provoqueraient de graves perturbations économiques.
Cette initiative intervient dans un contexte de déséquilibre croissant des échanges entre les deux partenaires. L’Union européenne enregistre un déficit commercial record avec la Chine, estimé à un milliard d’euros par jour. Selon les douanes chinoises, les importations chinoises ont augmenté de 25 % au cours de la dernière année.
En octobre, les dirigeants européens ont demandé à la Commission de préparer cet instrument afin de pouvoir réagir rapidement aux mesures économiques ou politiques portant atteinte au marché européen.
Le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, a indiqué mercredi devant les députés européens que le dispositif devrait être présenté d’ici la fin de l’année. Il pourrait notamment permettre de limiter les exportations vers l’Union européenne depuis les pays concernés.
Une initiative portée par Paris et Berlin
La France et l’Allemagne ont défendu la création de cet instrument début octobre. Les deux pays s’inquiètent de la progression des importations chinoises, qui fragilisent plusieurs secteurs industriels européens. Tous les États membres de l’UE enregistrent désormais un déficit commercial avec Pékin.
Cette initiative intervient alors que Bruxelles et Pékin mènent depuis juin des discussions destinées à rééquilibrer leurs relations commerciales. Le 9 octobre, la Commission européenne a conclu un accord visant à réduire les importations de voitures hybrides chinoises dans l’Union.
Les discussions techniques ont depuis repris entre les deux parties. Bruxelles souhaite parvenir à des accords similaires dans d’autres secteurs. Une nouvelle rencontre entre Maroš Šefčovič et le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, est prévue en mars 2027.
Parallèlement, les dirigeants européens ont demandé à la Commission d’envisager des mesures supplémentaires, notamment des quotas et des droits de douane, sur les importations chinoises dans les secteurs de la chimie et des machines. La pression exercée sur les producteurs européens est jugée particulièrement préoccupante.
Pour Maroš Šefčovič, les enjeux dépassent désormais le cadre économique. Avec des milliers d’emplois concernés, les relations commerciales entre l’UE et la Chine sont devenues un sujet politique majeur en Europe.
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