Face à la flambée de choléra en République démocratique du Congo (RDC), les autorités de Kinshasa et de Brazzaville ont lancé, depuis le 3 novembre, une campagne conjointe de vaccination de part et d’autre du fleuve Congo. L’opération vise à immuniser deux millions de personnes dans l’ouest de la RDC, alors que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) recensait environ 60 000 cas dans le pays à la fin du mois d’octobre.
La campagne cible en priorité les populations vivant sur les îlots dispersés du fleuve Congo, où l’accès aux soins et aux services de santé représente un défi logistique. Pour atteindre ces communautés, les autorités congolaises ont choisi de coordonner leurs efforts avec le Congo-Brazzaville.
Pour le professeur Didier Bompangué, référent choléra de l’OMS en RDC, cette coopération est indispensable pour limiter la propagation de la maladie le long du corridor fluvial.
« Quand on vaccine le long du fleuve, agir sur une seule rive ne suffit pas. Si une vaccination de l’ensemble du corridor fluvial a déjà été réalisée à une petite échelle autour du Mai-Ndombe, dans la zone de Bolobo-Yumbi, il s’agit cette fois-ci d’une première du fait de la portée et de la dimension transfrontalière de l’opération », explique-t-il.
Les équipes sanitaires s’appuient notamment sur des pirogues, de petites embarcations motorisées et des relais communautaires locaux pour acheminer les vaccins et atteindre les habitants des campements isolés.
La saison des pluies, un défi pour les équipes sanitaires
Le déploiement de la campagne intervient toutefois dans un contexte météorologique difficile. L’entrée dans la saison des pluies et la montée du niveau des eaux pourraient compliquer les déplacements des équipes et l’accès aux populations ciblées.
Didier Bompangué évoque également les conséquences d’une année marquée par le phénomène El Niño : « On est entré dans la saison des pluies alors qu’on subit déjà les conséquences d’une année El Niño annoncée de longue date avec des pluies torrentielles et l’élévation du niveau des eaux ».
Il regrette que les opérations n’aient pas pu commencer pendant la saison sèche. « Dans les campements ciblés, les opérations auraient dû commencer pendant la saison sèche, mais les pluies ont démarré avec beaucoup d’intensité… c’est le défi climatique », souligne-t-il.
Un déploiement progressif dans plusieurs provinces
Selon l’OMS, la campagne a débuté le 3 novembre dans la province de l’Équateur. Elle doit ensuite se poursuivre dans le Mai-Ndombe à partir du 10 novembre, avant d’atteindre Kinshasa le 24 novembre, en coordination avec Brazzaville.
L’objectif est de vacciner deux millions de personnes afin de freiner la transmission du choléra dans les zones les plus exposées. La coordination entre les deux capitales apparaît ainsi comme un élément central de cette riposte sanitaire, compte tenu de la mobilité des populations et des risques de propagation de part et d’autre du fleuve Congo.
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